格兰奇：种种迹象表明科怀·伦纳德将加盟猛龙

　　“只是要找到合适的平衡点。”

　　在缺乏确切信息的情况下，人们往往会寻找那些可能一直就在眼前、也可能并不存在的线索。

　　就本案而言，请记住NBA总裁亚当·萧华所说的第一句话。

　　官方层面，NBA尚未完成对洛杉矶快船队涉嫌违规规避工资帽的调查。据报道，快船队曾通过“补薪”方式，确保科怀·伦纳德在2021年和2024年的合同中拿到全部应得薪水，甚至更多。

　　巴勃罗·托雷在其获奖播客中最新披露，伦纳德在快船效力期间存在一项看似不合理的代言协议——这次涉及记分牌制造商达科电子——这似乎只是给那场即将烧毁快船、其超级富豪老板史蒂夫·鲍尔默，并破坏原本将伦纳德交易至猛龙之计划的大火添柴。

　　但非官方消息呢？

　　据联盟消息人士透露，人们相信调查已进入事实查明阶段，相关方——特别是快船队和NBPA（正在密切关注事态，看伦纳德是否面临任何后果）——正在暗中努力解决整个问题。萧华在7月14日最后一次公开谈论此事时曾暗示过这一点。

　　最可能的结果是什么？

　　通过协商达成和解，NBA得以执行其规则，鲍尔默能保住面子，而伦纳德可以为猛龙队效力。

　　无论托雷的最新发现对NBA调查而言是否是新信息——上个月《The Athletic》的一篇报道称，第二笔未履行的代言协议已纳入调查范围——人们的感觉是，这不会影响下一步进程，即决定联盟将如何处理已收集到的信息。

　　当Sportsnet就调查进展联系NBA发言人时，对方拒绝置评。NBPA代表也未回应置评请求。

　　原本将伦纳德从洛杉矶交易至多伦多、换取全明星球员布兰登·英格拉姆、三年级侧翼格雷迪·迪克和选秀权的交易，因猛龙队等待调查结果而暂停，快船队这位球星也一直处于悬而未决的状态。

　　但一直以来，人们都低调地相信这笔交易最终会推进，联盟事务也能在9月28日训练营开营前恢复正常。

　　别忘了，NBA赛程中唯一相对沉寂的月份是8月。不要低估各方集体拖延到9月第一周、等所有人都复工再处理的意愿。

　　即便上周ESPN有报道称，如果NBPA和/或快船队对萧华决定的任何处罚提起可能漫长的仲裁程序，调查可能“拖到2027年”，但这也被积极解读为，相关方正在为谈判达成一个对各方都更可接受（或至少可容忍）的结果设定参数。

　　对于试图了解伦纳德交易最终能否成行的猛龙球迷来说，这一点始终值得牢记：从快船到猛龙，到伦纳德，再到联盟本身，所有卷入这场闹剧的人都有一个共同利益，那就是尽快翻篇。

　　诚然，此类调查可能需要时间。NFL对汤姆·布雷迪在2015年美联冠军赛中使用充气不足足球的调查，花了近两年才解决。

　　联盟和萧华面临的挑战是，如何在推进此事的同时，维护他办公室的威信及其治理能力，同时又不损害一个所有参与者都从集体成功中受益的联盟。

　　这是一条棘手的路，尤其是考虑到鲍尔默至今仍被视为模范老板，而且他拥有约1500亿美元的财富，可以随时动用聘请律师。

　　即便没有伦纳德和鲍尔默共同签署的“神奇”认罪书，托雷获普利策奖的调查报道也会让萧华极难将此事一笔勾销。但这并不意味着NBA在寻找理由，将联盟及其最有影响力的老板之一拖入旷日持久的法律战。

　　NBA总裁上一次谈及此事是上个月在拉斯维加斯举行的NBA董事会会议之后。

　　他表示希望调查彻底、全面、公正，同时也承认自己需要管理联盟，调查及其结果由他启动，也由他终结。

　　“我的理解是，Wachtell（Lipton，代表联盟进行调查的律师事务所）正在梳理他们收集到的信息，并从中得出结论，”萧华说，“我认为，是的，有理由认为这件事可以在下赛季开始前结束，而且我应该说，必须结束。”

　　“一方面，当然，作为联盟总裁，最终是我聘请了Wachtell。所以，当然，我可以让他们停止，我也看到了那些报道，人们说‘就让他们停止’，”萧华补充道，“但独立调查的好处是，他们自己的信誉也面临风险。可以想见，Wachtell会对我说：‘当然，如果你最终要求我们停止，我们会停止。但在我们的报告中，我们会说，在我们认为对情况有完整了解之前，我们被要求停止。’”

　　“所以，这只是要找到合适的平衡点。”

　　这听起来像是一个不惜一切代价追求正义的人吗？还是萧华在透露他正试图解决的困境？

　　从猛龙队的角度来看，人们的预期仍然是，当一切尘埃落定时，他们会完整地拥有一个七次入选NBA最佳阵容的球员，他渴望上场，并帮助球队在东部联盟竞争——自纽约尼克斯队6月赢得NBA总冠军以来，东部联盟变得更强、更深。

　　通过暂停交易，猛龙队避免了最糟糕的下行风险：即伦纳德在队中，但他的合同被作废，而猛龙队此前付出的交易资产也打了水漂。

　　此外，另一个常被提及的风险——伦纳德因其涉嫌参与违规规避工资帽而面临长期停赛——几乎肯定不会发生，这一点此前报道不足或从未被报道过。

　　据我所知，违规规避工资帽的处罚是由NBA和NBPA共同协商，并写入联盟劳资协议的。

　　协议中没有任何条款规定球员因参与违规规避工资帽而被停赛。相反，根据劳资协议，对工资帽违规的处罚可包括球队罚款、直接没收选秀权、作废任何球员合同，以及对于被发现参与违规的球队人员可处以最长一年停赛，而球员则可能被要求“吐出”其通过第三方在违规规避工资帽计划中获得的任何利益。

　　球员停赛并不在选项之内。

　　那么，如果整个事件陷入仲裁，出现“拖到2027年”的可能性呢？

　　好吧，在仲裁程序进行期间，球员可以继续打球。这不会让伦纳德无法上场。还有一种可能性——甚至可能性很大——涉及伦纳德的任何仲裁都会由NBPA加速处理，以尽快解决，从而有效地将其与鲍尔默和联盟之间可能漫长的仲裁程序分开（如果真走到那一步的话）。

　　如果伦纳德的合同因其角色而被作废呢？猛龙队仍将拥有英格拉姆、迪克以及他们送出的所有选秀资产，并且——理论上——有可能以自由球员身份与伦纳德签订新合同。

　　NBA究竟将如何解决整个快船-伦纳德事件，仍悬而未决。但从猛龙队的角度来看，最有可能的情况是，2019年总决赛MVP将在揭幕战身披多伦多球衣。